Seta Chaga (Inonotus obliquus)
El Chaga es un tipo de hongo que crece principalmente en abedules de climas fríos, como el norte de Europa, Siberia, Canadá y partes del norte de Estados Unidos.
Es conocido por sus características únicas y sus compuestos bioactivos, que han despertado un gran interés en el mundo de la salud y el bienestar.
Veamos algunas de las principales características y compuestos de interés del Chaga:
1. Aspecto. El Chaga tiene un aspecto muy característico, similar a un crecimiento leñoso oscuro o a un cucurucho que se desarrolla en la corteza de los abedules. Suele tener un exterior de color negro como el carbón y un interior marrón rojizo.
2. Rico en nutrientes. El Chaga posee numerosos nutrientes esenciales, como vitaminas (vitaminas del complejo B y vitamina D), minerales (calcio, potasio, hierro) y fibra.
3. Compuestos bioactivos. Los compuestos bioactivos que se encuentran en el Chaga son de especial interés:
• Polisacáridos. El Chaga contiene polisacáridos, como betaglucanos, conocidos por sus propiedades que favorecen el sistema inmunitario.
• Antioxidantes. El Chaga es rico en antioxidantes, como la superóxido dismutasa (SOD), que ayuda a combatir el estrés oxidativo y a reducir el daño que causan los radicales libres al organismo.
• Ácido betulínico. Este compuesto procede del abedul en el que suele crecer el Chaga. Cada vez más estudios señalan sus posibles propiedades anticancerígenas y antivirales.
• Melanina. El Chaga contiene melanina, un pigmento con beneficios potenciales para la salud de la piel y la protección contra la radiación UV.
• Triterpenoides. Estos compuestos son responsables de ciertos efectos antinflamatorios e inmunomoduladores del Chaga.
4. Propiedades adaptógenas. El Chaga está considerado un adaptógeno, lo que significa que ayuda al organismo a adaptarse al estrés y mantener el equilibrio. Por tanto, puede ayudar a regular nuestra respuesta al estrés, reduciendo así los efectos negativos del estrés crónico en el organismo.
5. Refuerzo inmunitario. Los betaglucanos y otros compuestos inmunomoduladores del Chaga pueden mejorar la respuesta del sistema inmunitario ante infecciones y enfermedades.
6. Antinflamatorio. El Chaga posee propiedades antinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación en varias partes del cuerpo y aliviar las molestias asociadas.
7. Antivírico y antimicrobiano. Algunos estudios sugieren que el Chaga puede poseer propiedades antivirales y antimicrobianas, por lo que podría ser de gran ayuda para prevenir o tratar infecciones.
8. Potencial anticancerígeno. Aunque todavía son necesarios más estudios, algunos compuestos del Chaga, como el ácido betulínico, se han revelado prometedores a la hora de inhibir el crecimiento de células cancerosas en diversos estudios de laboratorio.
9. Regulación del azúcar en sangre. Varios estudios en animales sugieren que el Chaga puede tener un efecto hipoglucemiante (reductor de picos de azúcar). Se cree que esto se debe, en parte, a su contenido en betaglucano, capaz de ralentizar la absorción de hidratos de carbono en el tracto digestivo y ayudar a estabilizar la glucemia.
10. Control del colesterol. El Chaga contiene unos compuestos llamados triterpenoides, que poseen potencial para reducir el colesterol. En concreto, estos compuestos pueden inhibir la absorción de colesterol en el aparato digestivo y reducir la síntesis de colesterol en el hígado. Estudios en animales han arrojado que el extracto de Chaga puede reducir los niveles de colesterol LDL (conocido como el colesterol «malo») y colesterol total, aumentando al mismo tiempo el colesterol HDL (el considerado colesterol «bueno»).
⚠ Aunque las setas Chaga son seguras para la mayoría de las personas, su alto contenido en oxalatos puede aumentar el riesgo de cálculos renales. En caso de padecer alguna enfermedad renal, tener antecedentes de cálculos renales o correr riesgo de padecerlos, debe evitarse el consumo de Chaga. Para evitar complicaciones, consulta a tu médico antes de tomar cualquier suplemento de origen botánico.
🧪 A continuación, encontrarás varios estudios científicos que respaldan sus efectos:
El Chaga y la inflamación 1
El Chaga y los picos de azúcar 2
El Chaga y el colesterol 3
El Chaga y los tumores cancerígenos 4
Aunque los posibles beneficios para la salud de los hongos son apasionantes, cabe señalar que se necesita más investigación para entender plenamente sus efectos y mecanismos de acción.
Tal y como ocurre con cualquier suplemento dietético, es aconsejable consultar a un profesional sanitario antes de consumir hongos funcionales si padeces alguna enfermedad o estás tomando medicamentos. Los hongos funcionales deben considerarse complementarios a una dieta equilibrada y a un estilo de vida saludable.